Osnovna strukturna karakteristika aromatičnih ugljovodonika je da poseduju ciklički konjugovani planarni sistem koji zadovoljava Hückelovo pravilo. Konkretno, ovo se može sažeti na sljedeći način:
Opšte karakteristike skeleta: Sadrže zatvoreni ciklički konjugovani sistem. Uopšteno govoreći, dijele se na aromatične ugljovodonike na bazi benzena- (sadrže strukturu benzenskog prstena) i ne-aromatične ugljovodonike bez benzena (ne sadrže benzenski prsten, ali zadovoljavaju uslov aromatičnosti). Struktura jezgra zahtijeva da svi atomi-koji formiraju prsten budu u suštini komplanarni.
Hibridizacija atoma ugljenika: Svaki atom ugljenika u prstenu je sp² hibridizovan (nekoliko posebnih aromatičnih struktura je sp hibridizovano). Svaki atom ugljika zadržava jednu nehibridiziranu p orbitalu. Ove p orbitale se preklapaju i formiraju delokalizovane konjugovane velike π veze.
Elektronsko pravilo (Hückelovo pravilo): Ukupan broj delokaliziranih π elektrona mora zadovoljiti pravilo 4n+2 (n je ne-negativan cijeli broj). Na primjer, u molekulu benzena, n=1, postoji 6 π elektrona, što u potpunosti ispunjava zahtjeve pravila. Ovo je osnovni uslov za stabilnu aromatičnu strukturu.
Tipična struktura benzena je sljedeća: molekula benzena je ravni pravilni šesterokut, sa šest atoma ugljika koji formiraju pravilan heksagonalni okvir. Sve karbonske-ugljične veze imaju potpuno jednake dužine veze (oko 140 pm), što je između jednostruke i dvostruke veze ugljenik-ugljik. Ne postoji naizmjenična struktura jednostruke i dvostruke veze. Svi vezni uglovi su 120 stepeni, a simetrija je izuzetno visoka.